Различия текста и гипертекста:
• конечность, законченность традиционного текста vs. бесконечность, незаконченность, открытость гипертекста;
• линейность текста vs. нелинейность гипертекста;
• точное авторство текста vs. отсутствие авторства (в традиционном понимании) у гипертекста;
• снятие противопоставления между автором и читателем;
• субъективность, односторонность обычного текста vs. объективность, многосторонность гипертекста;
• однородность обычного текста vs. неоднородность гипертекста.
Под гипертекстовой технологией понимается формирование, поддержка, наращивание и просмотр организованного в виде сети текста на компьютерной основе.
Программное обеспечение, поддерживающее гипертекстовую технологию, основывается на четырех базисных функциях, свойственных только гипертексту: замещение, заметки, запросы, ссылки. Использование функции замещения позволяет при просмотре текста заменить любой узел связанной с ним информацией – текстовым фрагментом, рисунком и т.д.
Функция заметки позволяет делать "заметки на полях" во всем многообразии выразительных средств современных компьютеров (цветная графика, музыкальное сопровождение, видеофайлы). Эта функция является обратной по отношению к предыдущей: с выделенным узлом при этом связывается определенная информация.
Функция запросы позволяет анализировать текст с определенной точки зрения. При этом может использоваться произвольная информация, связанная с узлом. Поиск может осуществляться по ключевым словам, разделителям, путем сопоставления с образцом и пр., т.е. происходит фильтрация необходимых сведений из гипертекста. В сочетании с функцией замещения функция запросы позволяет получать функционально-ориентированные срезы исходного текста, т.е. структурировать текст в соответствии с потребностями пользователей.
Функция ссылки является наиболее важной функцией гипертекста. Она дает возможность использовать связи информационной сети, в виде которой представлен гипертекст как объект. Благодаря этим связям функция осуществляет обращение к ассоциативно связанным фрагментам данного узла. Физически это означает целенаправленный просмотр текста, причем в различных направлениях и на различную глубину.