Can enormous heat deep in the earth

Can enormous heat deep in the earth be harnessed to provide energy for us on the surface? A promising report from a geothermal borehole project that accidentally struck magma – the same fiery, molten rock that spews from volcanoes – suggests it could.

The Icelandic Deep Drilling Project, IDDP, has been drilling shafts up to 5km deep in an attempt to harness the heat in the volcanic bedrock far below the surface of Iceland.

But in 2009 their borehole at Krafla, northeast Iceland, reached only 2,100m deep before unexpectedly striking a pocket of magma intruding into the Earth’s upper crust from below, at searing temperatures of 900-1000°C.

This borehole, IDDP-1, was the first in a series of wells drilled by the IDDP in Iceland looking for usable geothermal resources. The special report in this month’s Geothermics journal details the engineering feats and scientific results that came from the decision not to the plug the hole with concrete, as in a previous case in Hawaii in 2007, but instead attempt to harness the incredible geothermal heat.

Wilfred Elders, professor emeritus of geology at the University of California, Riverside, co-authored three of the research papers in the Geothermics special issue with Icelandic colleagues.

“Drilling into magma is a very rare occurrence, and this is only the second known instance anywhere in the world,” Elders said. The IDDP and Iceland’s National Power Company, which operates the Krafla geothermal power plant nearby, decided to make a substantial investment to investigate the hole further.

This meant cementing a steel casing into the well, leaving a perforated section at the bottom closest to the magma. Heat was allowed to slowly build in the borehole, and eventually superheated steam flowed up through the well for the next two years.

Elders said that the success of the drilling was “amazing, to say the least”, adding: “This could lead to a revolution in the energy efficiency of high-temperature geothermal projects in the future.”

The well funnelled superheated, high-pressure steam for months at temperatures of over 450°C – a world record. In comparison, geothermal resources in the UK rarely reach higher than around 60-80°C.

Результаты (украинский) 1:

Можна величезні тепла глибоко в землі буде використовуватися, щоб забезпечити енергію для нас поверхні? Перспективним доповідь геотермальних Свердловинні проект, який випадково вдарив магми-же Вогняний, розплавлений камінь, який викидається з вулкани – припускає, що вона могла б.Ісландський глибокого буріння проекту, IDDP, буріння вали до 5 км глибоко в спробі використовувати тепло у вулканічних порід набагато нижче поверхні Ісландії.Але в 2009 році їх шпурі на крапля, північно-східній Ісландії, досяг тільки 2100 м глибоко перед несподівано вражає кишені магми, Проникаючи в земній корі верхній знизу, в припікання температур 900-1000° с.Цей свердловин, IDDP-1, першою в серії свердловин, пробурених IDDP в Ісландії, шукає придатні для використання геотермальних ресурсів. Спеціальний про в цьому місяці подробиці Geothermics журнал інженерної подвиги і наукові результати, що прийшло від рішення не plug отвори з бетону, як і в попередньому випадку, на Гаваях, у 2007 році, але замість цього спробувати використовувати неймовірні геотермальних тепло.Вілфред старійшин, професором геології в університеті Каліфорнії, Ріверсайд, співавтором трьох науково-дослідницьких робіт в Geothermics спеціальний випуск з ісландський колег.Старійшин "буріння в магма є дуже рідкісним явищем, і це тільки другий відомих екземпляр будь-де в світі," сказав. На IDDP та Ісландії національної потужності компанії, яка працює крапля Геотермальні електростанції неподалік, вирішив зробити значні інвестиції розслідувати отвір далі.Це означало, цементування сталевий, корпус в колодязь, від'їздом перфоровані розділ внизу найближче до магма. Тепло було дозволено повільно побудувати в свердловина, і в кінцевому підсумку перегрітої пари текли до Криниці протягом наступних двох років.Старійшини зазначив, що успіх буріння "amazing, щонайменше", додавання: "Це може призвести до революції енергоефективності високотемпературного геотермальних проектів у майбутньому."Свердловина направлятися високого тиску, перегрітої пари протягом декількох місяців, при температурі понад 450° с – світовий рекорд. Для порівняння геотермальних ресурсів у Великобританії рідко досягають вище, ніж близько 60-80° c.