Для типологии очень важно установить сходство или подобие систем различного объема и масштаба. Такое подобие, или параллелизм, отдельных звеньев структуры языка, отдельных микро- или макроструктур, ее составляющих, получило название изоморфизм.
Термин «изоморфизм» был введен в лингвистический обиход польским языковедом Е. Куриловичем из математики, где он обозначает тождество, подобие внутреннего устройства двух систем чисел.
Изоморфизму противостоит «алломорфизм», свидетельствующий о разнотипности структуры языковых единиц, составляющих данный уровень.
Изоморфизм – установление подобия или сходства не только микросистем, но также и подсистем целых систем ряда языков (универсалии – общие для всех языков свойства).
Алломорфизм – установление разнотипности структуры языковых едини, составляющих данный уровень (уникалии – совокупность свойств, присущих части языков).